Γεμάτα με φωτεινά χρώματα και ζεστά γεύσεις, η καραϊβική κουζίνα είναι τόσο ποικίλη όσο οι πολλοί πολιτισμοί που επηρεάζουν την περιοχή, και είναι πιθανότατα μια από τις πρωτότυπες φουζόν κουζίνες του κόσμου. Από τα ντόπια φυλές Αραβάκ και Καρίβ έως ινδικές, αφρικανικές και ευρωπαϊκές επιρροές, η κουζίνα ενσωματώνει σταθερά που είναι τόσο ντόπια στα νησιά όσο και αυτά που φέρθηκαν από μακριά.
Ενώ μπορεί να γνωρίζετε το μανιόκ ως κύριο υλικό του πουδινγκ ταπιόκα, είναι επίσης ένα από τα πιο ευέλικτα σταθερά της Καραϊβικής. Η ρίζα καταναλώνεται συχνά ψητή, βραστή ή τηγανημένη σε μακρές λωρίδες. Συχνά σερβίρεται σε ψωμί ή σε γλυκό σιρόπι με πικρή άκρη γνωστή ως casareep. Το μανιόκ γνωρίζεται επίσης με τα ονόματα manioc και γιουκά και παρέχει περισσότερους από διπλάσιους θερμίδες από τις πατάτες μαζί με βιταμίνες Β, πρωτεΐνη και ιχνοστοιχεία. Μερικοί άνθρωποι με αλλεργίες στο λάτεξ μπορεί να είναι αλλεργικοί στη ρίζα, και το κυανικό μπορεί να παραχθεί όταν επεξεργάζεται λάθος στο πεδίο.
Φερόμενο στην Καραϊβική από Ευρωπαίους στα τέλη του 15ου αιώνα, το σιτάρι είναι κοινή συνοδεία σε οποιοδήποτε καραϊβικό γεύμα. Το κίτρινο ρύζι είναι κοινό στην Καραϊβική, χρωματισμένο από την προσθήκη σαφράνι. Το ρύζι σερβίρεται συνήθως ανακατεμένο με κομμένες λαχανικές συμπεριλαμβανομένου κολοκυθάκι καλαμπάζα, κρεμμύδια, πιπεριές και αρακά. Θα βρείτε διάφορες άλλες κουλιναρικές επιρροές σερβιρισμένες στα σταθερά πιάτα ρυζιού της Καραϊβικής. Καυστικά πιπεριές χαρακτηρίζουν το ρύζι στυλ Κρεόλ, και η ισπανική παγιά περιέχει μίγμα διαφόρων ψητών κρεατών και θαλασσινών. Το σουπώδες πuertorican asopao είναι πλούσιο με χοιρινό, κοτόπουλο, ντομάτες, πιπεριές, κάππερ, ελιές και αρακά.
Οσπρια όπως φακές, μαυρομάτικα φασόλια, φασόλια κουνιού και κόκκινα φασόλια ήρθαν στην Καραϊβική πριν από τον χρόνο του Κολομβού. Τα οσπρια καλούνται συχνά αρακά στην Καραϊβική, οπότε όταν παραγγέλλετε «ρύζι και αρακά», θα δείτε φακές ή φασόλια στο πιάτο, όχι μικρά πράσινα, στρογγυλά λαχανικά. Η ινδική επιρροά είναι φανερή στα καρυκευμένα πιάτα φακών των νησιών, και θα βρείτε συχνά φακές ψημένες με γλυκές πατάτες, κολοκύθι, ντομάτες ή καρότα. Καυστικά πιπεριές χροιάζουν συχνά τα πιάτα οσπρίων, και μερικά πιάτα προσθέτουν γάλα κокκινού για επιπλέον πλούτο.
Τα σταθερά κρέατα στην Καραϊβική περιλαμβάνουν ψάρι, χοιρινό, κοτόπουλο και κατσίκι. Το jerked κρέας ψημένο αργά σε καυστική σάλτσα είναι η πιο γνωστή μέθοδος προετοιμασίας κρέατος στην Καραϊβική. Η μέθοδος κατεβαίνει από τη μέθοδο αργού ψησίματος των Αραβάκ όπου το κρέας ψητανε απευθείας πάνω σε φωτειστές άνθρακες για να βοηθήσει στη συντήρησή του. Άλλες δημοφιλείς μέθοδοι περιλαμβάνουν καρυκέδες και στούια. Ένα płasko ψωμί γνωστό ως roti έχει κρέας μέσα, κάπως σαν μπουρίτο. Ενώ οι μέθοδοι μαγειρικής είναι παρόμοιες, θα βρείτε ότι τα μπαχαρικά ποικίλλουν κατά περιοχή.
