Οι κοραλλιογενείς ακτίναι βρίσκονται σε τροπικά νερά παγκοσμίως. Πλούσιες σε ζωή: φιλοξενούν 11% του παγκόσμιου ιχθυοπληθυσμού καλύποντας μόνο 0,2% του ωκεανού. Η υποστηριζόμενη ζωή αντιπροσωπεύει αυτή των υγροδασών. Απλώνουν καθαρά, αλάτιστα, φωτεινά και ζεστά νερά.
Μια περιθωριακή ακτίνα είναι κοραλλιογενής ακτίνα προσκολλημένη σε ηφεσίο. Μπορεί να προσκολληθεί σε νησιά ή ηπειρωτική ακτή.
Αναπτύσσονται 2-7 χιλιοστά το έτος.
Το μέρος κοντά στην ηφεσίο. Λίγα ζωντανά κοραλλιοδέντρα λόγω γλυκιάς απορροής από την ηφεσίο.
Το μέρος κοντά στον ωκεανό. Εδώ βρίσκονται τα περισσότερα ζωντανά κοραλλιοδέντρα.
Οι περιθωριακές ακτίναι είναι ο πιο συχνός τύπος κοραλλιογενούς ακτίνας.
Οι νέες και ανώριμες περιθωριακές ακτίναι ονομάζονται apron reefs. Πολύ συχνές στα Χαβάη.
Οι περισσότερες ακτίναι βαράθρου είναι περιθωριακές που συνέχισαν να μεγαλώνουν καθώς οι ακτίνες που προσκολλούνταν φθίσαν.
