À première vue, οι καυτές ξηρές έρημοι φαίνονται άφυλες ζωής. Φαίνεται αδύνατο τέτοιες ξηρές αμμώδεις περιοχές να στεγάζουν κάτι ζωντανό. Δεν είναι έτσι, ωστόσο. Ένα ερημικό περιβάλλον μπορεί να φιλοξενήσει ποικιλία ζώων και φυτών που προσαρμόστηκαν στα σκληρά συνθήκες. Παραδείγματα: Σαχάρα, Ναμίμπ, Καλαχάρι στην Αφρική.
Έρημος είναι περιοχή που λαμβάνει <10 ίντσες βροχής ετησίως. Η Σαχάρα είναι η πιο καυτηρή έρημος του κόσμου και μπορεί να φτάσει 50°C. Όχι όλες οι έρημοι είναι καυτές και ξηρές· μερικές είναι ψυχρές (Ανταρκτική). Μερικές είναι βουνωτικές.
Η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη έρημος του κόσμου και αλλάζει συνεχώς, μεγαλώνοντας και μικραίνοντας. Στεγάζει ~4 εκατ. ανθρώπους σε Αλγερία, Λιβύη, Αίγυπτο. Διαθέτει τεράστιο μάσο ζώων: γκαζέλες, υαίνες, μανγκούστες, τσακάλια, παπιούδες, >300 είδη πουλιών. Οι οάσεις της είναι πολύ ευπρόσδεκτες, ειδικά για τους ανθρώπους.
Η έρημος Ναμίμπ έχει τις ψηλότερες αμμώδεις θίψεις του κόσμου. Πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη έρημος, διατηρώντας τις ίδιες συνθήκες για ~80 εκατ. χρόνια. Η φάυνα επιβιώνει: η φυτό Welwitschia μπορεί να ζήσει >1.000 χρόνια. Λίγα μεγάλα ζώα: ζέβρα Χάρτμαν, γκέμσμποκ.
Η έρημος Καλαχάρι είναι μέρος τεράστιας αμμώδεις λεκάνης που καλύπτει τη μεσονοτιοαφρικανική περιοχή. Οι ερημικοί άνεμοι διαμορφώνουν την άμμο, αλλά τα φυτά σταθεροποιούν τις θίψεις. Πέρα από ερημικά χόρτα, η χλωρίδα περιλαμβάνει ακακίες που επιβiosis 10 μήνες χωρίς νερό. Τα ζώα: σουρικάτες, λιοντάρια, αντιλόπες.
Λόγω καυτών/ξηρών συνθηκών, ζώα και φυτά πρέπει να μείνουν δροσερά και να επιβιώσουν με ελάχιστο νερό. Οι κάμηλοι αποθηκεύουν νερό στα γκούρα και επιβiosis ημέρες χωρίς φαγητό/νερό. Η αποφυγή ηλίου είναι ζωτικής σημασίας. Οπότε κάποια ζώα ζουν υπόγεια, άλλα κινούνται μόνο νύχτα. Λόγω σπανίου γλυκύ νερού, κάποια φυτά βγάζουν βαθιές ρίζες, άλλοι (κακτούς) αποθηκεύουν νερό στα σαρκώδη μέρη.
