Τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματα είναι σημαντικό μέρος της Γης μας. Είναι ένας σημαντικός τομέας θαλασσίας βιοποικιλότητας και παρέχουν πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένων θαλασσινών και λιμανιών, που οι άνθρωποι απολαμβάνουν για χιλιάδες χρόνια. Τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματα περιλαμβάνουν αλυκές ελιάδες, υγρότοπους, κόλπους και μάνγροβες.
Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματα για να κατανοήσουν πλήρως πώς επηρεάζουν τη ζωή μας. Είναι περιοχές υψηλής βιολογικής παραγωγικότητας. Φιλοξενούν τις λιμάνιες εμπορίου του κόσμου. Παρέχουν ψάρια, μαλάκια και θαλάσσια φύκα για ανθρώπινη χρήση. Τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματα είναι επίσης μια από τις μεγαλύτερες πηγές λιπασμάτων, οικιακών προϊόντων, καλλυντικών και υλικών κατασκευής στον κόσμο.
Σύμφωνα με την αναφορά Bill Moyers, το 1995, το 39 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε εντός 62 μιλίων από μια ακτή. Εκατομμύρια περισσότερα επισκέπτονται τις ακτές για διακοπές κάθε χρόνο. Πέρα από το φαγητό και την ομορφιά που παρέχουν, οι ακτές λειτουργούν ως συστήματα φίλτρασης. Διατηρούν φυσικά την ποιότητα των θαλασσινών υδάτων φιλτράροντας ρύπαντες από εσωτερικές πηγές νερού. Βοηθούν να προστατεύσουν τις ακτογραμμές μας από φθορά. Μάνγροβες, υγρότοποι και θαλασσιά φύτα κατά μήκος των ακτών βοηθούν να απο تحليلρουν ρύπαντες και να ελέγξουν παθογόνα. Τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματα παρέχουν προστασία από καταιγίδες και storm surges.
Η ανάπτυξη και άλλες σχετικές δραστηριότητες κατά μήκος των ακτών της Γης συνεχίζουν να απειλούν τα ακτοπλοϊκά οικοσυστήματά μας. Το World Resources Institute εκτιμά ότι το 34 τοις εκατό των παγκόσμιων ακτοπλοϊκών οικοσυστημάτων είναι σε υψηλό κίνδυνο πιθανής θ dégradation. Η ανθρώπινη τροποποίηση των ακτογραμμών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο από storm surges. Η αποσύνθεση των ακτών θα συμβάλει σίγουρα σε μια αποσύνθεση στην ποιότητα ζωής για όλους μας.
