Η Σαχάρα της Βόρειας Αφρικής, η μεγαλύτερη έρημος του κόσμου, έχει άμεση αναγνώριση, αντίθετα με τις νότιες αφρικανικές ερήμους όπως η Καλαχάρι, η Ναμίμπ ή η Καρό. Μόνο ~10% των ερημών του κόσμου καλύπτεται από αμμώδεις θίψεις, και αυτές οι τρεις δεν είναι εξαίρεση. Βρίσκονται στις χώρες Ναμίμπια, Μποτσουάνα, Νότια Αφρική.
Έρημος ορίζεται ως κάθε τόπος που λαμβάνει <250 мм βροχής/έτος. Μερικές δεν λαμβάνουν καθόλου βροχή· η υγρασία προέρχεται από συμπυκνωμένη ομίχλη. Οι έρημοι βρίσκονται σε κάθε ήπειρο, αλλά μόνο ~10% καλύπτεται από θίψεις. >1 δισεκ. άνθρωποι ζουν σε έρημους, καθώς και ποικίλη χλωρίδα/φάυνα.
Η Καλαχάρι, η πιο νότια έρημος της Αφρικής, καλύπτει ~1,45 εκατ. τετρ. χλμ. σε Μποτσουάνα, Νότια Αφρική, Ναμίμπια. Ελαφριές βροχές την άνοιξη ελαφραίνουν τη καύσωνα και προκαλούν ανθοφορία. Οι Σαν Bushmen της Καλαχάρι διατηρούν τον παλαιότερο αфриканικό πολιτισμό, απρόσβλητο από την Εποχή της Πέτρας· ακόμα κυνηγάν με τόξο/βέλος.
Η Ναμίμπ, η παλαιότερη έρημος του κόσμου, βρίσκεται στη νοτιοδυτική Αφρική, μέρος της Ναμίμπιας και νότιας Μποτσουάνας, με Ατλαντικό Ωκεανό δυτικά. Η υγρασία προέρχεται από ομίχλη που cuốn από τον ωκεανό (~40 мм/έτος). Περιέχει το μεγαλύτερο κατάθεμα γαμαριδίων διαμαντίων. Μέρος της ακτής ονομάζεται «Ακτή Σκελετών» γιατί τα τρελὰ νερά καταστρέφουν πλοία.
Η Καρό εκτείνεται ~650.000 τετρ. χλμ. στη δυτική πλευρά της Νότιας Αφρικής. Το Μεγάλο Καρό περιέχει το μεγαλύτερο κατάθεμα ανθρακός της Νότιας Αφρικής, καθιστώντας την εξόρυξη στήλη της οικονομίας. Το Μικρό Καρό στεγάζει την Ουντσχόρν, πόλη γνωστή ως «πρωτεύουσα φτερών στρουθοκαμήλου» στη βικτοριανή εποχή. Πολλές στρουθοκάμηλοι ακόμα ζουν εκεί.
