Ένας τυφώνας είναι ένα σύστημα χαμηλής πίεσης και υψίλων ανέμων που συμβαίνει τυπικά στον Ινδικό ή Ειρηνικό ωκεανό. Είναι ένα κυκλικό καταιγίδες που προκύπτει όταν η θερμοκρασία του ωκεανικού νερού ανεβαίνει πάνω από 26,5 Κελσίου, δημιουργώντας μια ζώνη χαμηλής πίεσης που είναι γεμάτη υγρό αέρα και υδατικούς ατμούς. Αυτοί οι ατμοί συμπυκνώνουν για να παράγουν υψηλή θερμότητα. Ισχυροί άνεμοι σουρουν σε αυτή τη θερμότητα, παράγοντας ένα κωνικό σύστημα ανέμων που συνοδεύεται από μεγάλα κύματα και βαριές βροχές, δημιουργώντας έναν τυφώνα. Το Joint Typhoon Warning Center (JTWC) χρησιμοποιεί την κλίμακα Saffir-Simpson για να ταξινομήσει τους τυφώνες βάσει έντασης.
Σύμφωνα με την Κλίμακα Saffir-Simpson, ένας τυφώνας κατηγορίας 1 διατηρεί ανέμους μεταξύ 119 και 153 χλμ/ώρα. Είναι το πρώτο αναγνωρίσιμο στάδιο στη διαμόρφωση ενός υραганού. Περιλαμβάνει ένα σύστημα κυκλικών καταιγίδων και νέφων. Ο Morakot ήταν τυφώνας κατηγορίας 1 που επηρέασε περιοχές της Νότιας Κορέας, Κίνας, Ταϊβάν, Φιλιππίνων και Ιαπωνίας το 2009. Διάτηρησε ανέμους 140 χλμ/ώρα.
Ένας τυφώνας κατηγορίας 2 έχει ανέμους μεταξύ 154 και 177 χλμ/ώρα. Σύμφωνα με το Ιαπωνικό Μετεωρολογικό Τμήμα, οι καταιγίδες κατηγορίας 2 κατηγοριοποιούνται περαιτέρω σε τροπικές καταιγίδες και σοβαρές τροπικές καταιγίδες. Σύμφωνα με το "Disaster Medicine", μια τροπική καταιγίδα είναι ένα σύστημα έντονων καταιγίδων που προοδευτικά ενισχύεται. Η Allison ήταν τροπική καταιγίδα που κατέστρεψε μέρη της Τέξας το 2001, προκαλώντας πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια ζημιών στην υποδομή και 41 θανάτους. Η σοβαρή τροπική καταιγίδα Molave تسببησε πέντε θανάτους όταν χτύπησε την ακτή της Χονγκ Κονγκ τα μέσα του 2009.
Ένας ισχυρός τυφώνας είναι ένα σύστημα χαμηλής πίεσης και έντονων ανέμων (μεταξύ 178 και 209 χλμ/ώρα). Ο τυφώνας Maemi χτύπησε τη Νότια Κορέα το 2003, προκαλώντας 117 θανάτους και εκατομμύρια δολάρια ζημιών στην βιομηχανία, γεωργία και υποδομή. Ο τυφώνας Krosa χτύπησε τη Ταϊβάν (στον Οκτώβριο 2007) πριν κατευθυνθεί στην Κίνα. Διάτηρησε ανέμους 195 χλμ/ώρα.
Ένας εντατικός τυφώνας διατηρεί υψηλούς ανέμους 210 έως 249 χλμ/ώρα και ταξινομείται ως καταιγίδα κατηγορίας 5, η οποία φέρει το υψηλότερο στοιχείο κινδύνου. Ο τυφώνας Tip του 1979 στον Ειρηνικό είναι ο μεγαλύτερος κυκλώνας στην καταγεγραμμένη ιστορία (με διάμετρο 2.220 χλμ). Επηρέασε περιοχές της Γκουάμ και Ιαπωνίας, προκαλώντας 86 άμεσους θανάτους και άλλους 13 έμμεσους θανάτους. Το 1975, ο τυφώνας Elsie χτύπησε την Χονγκ Κονγκ, ραγίζοντας από 9 Οκτωβρίου έως 15 Οκτωβρίου, διατηρώντας υψηλούς ανέμους (250 χλμ/ώρα) και έντονες καταιγίδες.
Ένας βίαιος τυφώνας χαρακτηρίζεται από ανέμους που ξεπερνούν 249 χλμ/ώρα. Ο τυφώνας Sepat ταξινομήθηκε από το JTWC ως τυφώνας κατηγορίας 5. Χτύπησε την 11 Αυγούστου 2007, επηρεάζοντας μέρη των Φιλιππίνων, Ταϊβάν και Ηπειρωτικής Κίνας. Ο Sepat διάτηρησε ανέμους 260 χλμ/ώρα, προκαλώντας τουλάχιστον 43 θανάτους και 692,5 εκατομμύρια δολάρια ζημιών.
