Ταξιδεύοντας με αεροπλάνο είναι μια από τις πιο ασφαλείς μεθόδους μεταφοράς. Σύμφωνα με μια μελέτη του American Science magazine, τα δεδομένα δείχνουν ότι άνθρωποι που επιλέγουν να οδηγήσουν αντί να πάρουν μια τυπική μη-σταματητή πτήση είναι 65 φορές πιο πιθανό να σκοτωθούν σε ατύχημα. Ακόμα και αν ένα αεροπλάνο έχει μηχανικά προβλήματα, ειδικά όταν πετάει πάνω στο νερό, υπάρχουν βήματα που ο πιλότος και ο προσωπικό καμπίνας κάνουν για να διευκολύνουν μια επιτυχημένη προσγείωση.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα αεροπλάνο μπορεί να έχει ζητήματα στον αέρα. Λάθη πιλότου μπορεί να συμβούν κατά μια κανονική πτήση ή σε απόκριση σε μηχανικό πρόβλημα. Πέταγμα αεροπλάνου σε κακές καιρικές συνθήκες, μη διατήρηση της σωστής ταχύτητας, αγνόηση επιπέδων καυσίμου ή μη ακολουθία οδηγιών από τον ελεγκτή αεροπορικής κίνησης είναι όλα παραδείγματα λάθους πιλότου. Τα πιο συχνή μηχανικά προβλήματα περιλαμβάνουν αποτυχία κινητήρα, ελαττωματικούς υπολογιστές και αμελητική συντήρηση αεροπλάνου.
Όταν ένας πιλότος συνειδητοποιεί ότι το αεροπλάνο είναι σε κίνδυνο πάνω στο νερό, πρώτα προσδιορίζει την τοποθεσία του αεροπλάνου στην πορεία του. Έπειτα, υπολογίζει αν το αεροπλάνο πρέπει να γυρίσει πίσω ή να πετάξει στο πλησιέστερο αεροδρόμιο ανακατεύθυνσης. Αν το αεροπλάνο διαθέτει δύο κινητήρες και χάσει έναν, το αεροπλάνο μπορεί να μην είναι σε θέση να διατηρήσει την υψόμετρο κρουαζιέρας του. Ο υπολογιστής απόδοσης αεροπλάνου bordo καθορίζει τη μέγιστη υψόμετρο. Αν το αεροπλάνο χρειάζεται να κάνει άμεση κατάβαση, ο πιλότος θα κάνει μια drift-down στην επιτρεπτή μέγιστη υψόμετρο.
Οι πιλότοι διδάσκονται να πετάνε πρώτα το αεροπλάνο και μετά να μιλάν. Όταν πετάνε πάνω στο νερό, η επικοινωνία με τον Ελεγκτή Αεροπορικής Κίνησης διαρκεί περισσότερο γιατί η επαφή γίνεται είτε μέσω διπλής ραδιοφωνικής επικοινωνίας είτε μέσω δορυφορικής φωνητικής επικοινωνίας. Ο πιλότος δηλώνει αρχικά την αεροπορική του εταιρεία και τον αριθμό πτήσης, δηλώνει έκτακτη ανάγκη και εξηγεί τι θα κάνει μετά, όπως η χάμωση του αεροπλάνου στο νερό. Ο πιλότος είναι επίσης υπεύθυνος να δηλώσει τον αριθμό ατόμων στο αεροπλάνο.
Μόλις ειδοποιηθεί ο Ελεγκτής Αεροπορικής Κίνησης και τεθεί ένα σχέδιο, ο προϊστάμενος υπάλληλος καμπίνας ειδοποιείται για το τι συμβαίνει, τι θα είναι οι διαδικασίες και η ώρα της έκτακτης προσγείωσης. Μόλις ειδοποιηθούν οι εταιρικές λειτουργίες του πιλότου, γίνεται ανακοίνωση στους επιβάτες εξηγώντας τη φύση του προβλήματος του αεροπλάνου και το προγραμματισμένο ενέργεια. Οι υπάλληλοι καμπίνας πρέπει να προετοιμάσουν τους επιβάτες για μια υδατική εκκένωση, ανάπτυξη σκαφιδίων και επιβίωση σε σκαφίδια.
Όταν ένα αεροπλάνο χρειάζεται να προσγειωθεί ή να «απορριφθεί» στο νερό, οι πιλότοι τυπικά προσπαθούν να προσγειωθούν παράλληλα σε ένα κύμα κάπου κοντά σε πλοία ή ναυτιλιακές γραμμές. Το bordo εξοπλισμός έκτακτης ανάγκης, όπως σκάφη, νερό και ιατρικά εφόδια, επιτρέπει μόνο λίγες ημέρες επιβίωσης. Επειδή η παρουσία νερού φέρνει πάντα πρόσθετα προβλήματα, είναι κρίσιμο να φτάσει αμέσως μια ομάδα διάσωσης.
