Ο προπέλας ενός αεροπλάνου είναι απλώς δύο ή περισσότερες αεροδυναμικά στρεβλωμένες ριπές που συνδέονται μαζί στο κέντρο. Η συναρμολόγηση ενός συστήματος προπέλας περιλαμβάνει διάφορα μέρη ανάλογα με τον τύπο κινητήρα και το σχέδιο του αεροσκάφους.
Οι ριπές του προπέλα είναι τα δύο μέρη που προεξέχουν από το κέντρο. Οι ριπές είναι στην πραγματικότητα φτερά που κινούνται μέσω του αέρα ωθώντας τον αέρα προς τα πίσω του αεροπλάνου για να κινείται το αεροπλάνο προς τα εμπρός.
Η κεντρική θέση όπου συνδέονται οι δύο ριπές ονομάζεται κέντρο. Το κέντρο συνδέεται με τον εκκεντρικό άξονα του κινητήρα του αεροσκαφούς μέσω γρανάζων που περιστρέφουν τον προπέλα.
Το κονικό καλύμμα είναι συσκευή κωνικού σχήματος που καλύπτει το κέντρο για να ραffinήσει το αεροπλάνο και να κατευθύνει τον αέρα στον κινητήρα για ψύξη.
Ορισμένα αεροπλάνα έχουν προπέλες που αλλάζουν γωνία ανάλογα με τις συνθήκες πτήσης για να πετύχουν την πιο αποδοτική χρήση των ριπών. Η πίεση λαδιού που μπαίνει και βγαίνει από τον ρυθμιστέστρέφει τις ριπές σε διαφορετικές γωνίες.
Ορισμένοι προπέλες σχεδιάζονται με συστήματα για να λιώνουν ή να σπάσουν τον πάγο που προσκολλείται στις ριπές.
