Η Boeing έχει μακρά και επιτυχημένη ιστορία σχεδιασμού και παραγωγής αεροπλάνων. Αρχικά ξεκίνησε ως Pacific Aero Products Company, η Boeing Airplane Company הוקמה το 1917. Καθώς η εταιρεία πλησιάζει το αιώνα, είναι μόνο λογικό να ρίξουμε μια ματιά πίσω σε ένα από τα αεροπλάνα που έβαλε την Boeing στον χάρτη — το Μοντέλο 40. Αυτό το αεροπλάνο είναι το παλαιότερο εμπορικό αεροπλάνο Boeing. Το Μοντέλο 40 εξυπηρέτησε κυρίως ως αεροπορικός ταχυδρομικός φορέας· ωστόσο, ήταν επίσης το πρώτο αεροπλάνο Boeing που μετέφερε επιβάτες σε εμπορικό ρόλο.
Την 7 Απριλίου 1924, το αμερικανικό Ταχυδρομείο ζήτησε προτάσεις για ένα αεροπλάνο ταχυδρομικής υπηρεσίας για να αντικαταστήσει το τρέχον στόλο αεροπλάνων, συμπεριλαμβανομένων του Curtiss JN-4H και de Havilland DH-4, τα οποία είχαν μετατραπεί από τις στρατιωτικές τους διαμορφώσεις. Η Boeing, μαζί με 11 άλλους κατασκευαστές αεροπλάνων, υποβάλει σχεδιάσεις την 15 Ιουλίου 1925. Η υποβολή της Boeing, το διπλόπτερο Μοντέλο 40, χαρακτηριζόταν από ξύλινο πλάιο fuselage και ξύλινα και υφασμάτινα πτερύγια. Δυναμικούταν από τον 12-κυλίνδρο, 400-ιππικό, νεροψυκτικό κινητήρα Liberty, όπως απαιτείται από την κυβέρνηση σε προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί περιττός εξοπλισμός από τον πόλεμο. Η Boeing απέτυχε, με τη σύμβαση να απονεμηθεί στη Douglas.
Αρχικά το 1927, το αμερικανικό Ταχυδρομείο άρχισε να παραδίδει την αεροταχυδρομική υπηρεσία σε ιδιωτικές επιχειρήσεις και, πάλι, ζήτησε προτάσεις για διάφορες διαδρομές. Η Boeing σκόνισε το Μοντέλο 40 και ξεκίνησε να αναδιαμορφώνει ένα νικηφόρο αεροπλάνο. Το αποτέλεσμα ήταν το Μοντέλο 40A. Αυτή η έκδοση χαρακτηριζόταν από στελεχώματα σιδέρενων σωλήνων στο fuselage και ένα νέο κινητήρα, τον 420-ιππικό, αεροψυκτικό κινητήρα Pratt & Whitney Wasp. Το σιδέρο στέλεχος μείωσε το βάρος και τα λειτουργικά έξοδα, ενώ αυξήσε το χρήσιμο φορτίο του αεροπλάνου. Αυτή η βελτίωση, συνδυασμένη με τον πιο ελαφρύ και αξιόπιστο κινητήρα Wasp, βοήθησε την Boeing Air Transport να κερδίσει τη σύμβαση ταχυδρομικής υπηρεσίας.
Την 1 Ιουλίου 1927, την πρώτη ημέρα της νέας σύμβασης ταχυδρομείου της Boeing, 24 Boeing Model 40A μπήκαν σε υπηρεσία κατά μήκος της επιθυμητής Διαδρομής Αεροταχυδρομείου (CAM) 18 που συνδεδε τη Σαν Φρανσίσκο και το Σικάγο. Πέρα από τη δυνατότητα να μεταφέρει 1.200 λίβρες αλληλογραφίας, το Μοντέλο 40A είχε επίσης χώρο για δύο επιβάτες, γίνοντας το πρώτο αεροπλάνο Boeing που μετέφερε εμπορικούς επιβάτες. Το Μοντέλο 40B θα γινόταν το κύριο μοντέλο παραγωγής, ενσωματώνοντας έναν μεγαλύτερο κινητήρα Pratt & Whitney R-1690 Hornet. Το Μοντέλο 40B μπορούσε να μεταφέρει τέσσερις επιβάτες και 500 λίβρες αλληλογραφίας. Συνολικά, 77 Μοντέλο 40, συμπεριλαμβανομένων όλων των παραλλαγών, παραχθήσαν μεταξύ 1925 και 1932.
Το Boeing Model 40A χαρακτηριζόταν από πτερυγιακό πλάτος 44,17 ποδιών και μήκος 33,17 ποδιών. Το βαρύς του αεροπλάνος ήταν 6.000 λίβρες, παρέχοντας 2.469 λίβρες χρήσιμο φορτίο. Το Μοντέλο 40A είχε μέγιστη ταχύτητα 128 μίλια την ώρα, με ταχύτητα κρουαζιέρας 105 μίλια την ώρα. Το αεροπλάνο είχε εμβέλεια 650 μιλίων και μπορούσε να λειτουργήσει μέχρι μέγιστο όριο 14.500 ποδιών, αν και οι ταχυδρομικές διαδρομές πετόνταν συνήθως σε κοντινή απόσταση από το έδαφος.
