Σ τις αρχές των επιβατικών πτήσεων, τα ταξίδια περιορίζονταν κυρίως στην ανώτερη τάξη, αντιπροσώπους κατασκευαστών και τραπεζίτες. Σύμφωνα με τον ιστορικό αεροναυτικής, Roger Bilstein, από τις 2.500 αεροπορικές τιμές που πωλήθηκαν το 1930, "το 85% των επιβατών proven από μεγάλες επιχειρήσεις και περιοχές υψηλών εισοδημάτων." Οι πρώιμες αεροπορικές αντιμετώπισαν φόβους επιβατών, όπως ταχύτητα, κίνδυνος και θάνατος, σε σύγκριση με τα ταξίδια με τρένο, στα οποία οι ταξιδιώτες είχαν συνηθίσει.
Την 1η Ιανουαρίου 1914, η πρώτη προγραμματισμένη αεροπορική στον κόσμο που χρησιμοποιούσε αεροπλάνα με φτερά γεννήθηκε στο St. Petersburg, Florida. Ο πιλότος Antony H. Jannus μεταφέρει επιβάτες σε αεροπλάνα Benoist Model 14 φτιαγμένα από ξύλο, υφασμα και καλώδιο. Το αεροπλάνο δεν είχε προστασία αέρα και πετούσε λίγο πιο από πέντε πόδια πάνω από το νερό. Το St. Petersburg-Tampa Airboat Line, τώρα το St. Petersburg-Clearwater International Airport, κηρύσσει "The Birthplace of Scheduled Air Transportation" μέσω πινακίδας στην κύρια είσοδό του.
Η Pan American World Airways άρχισε το 1927 με ένα ενιαίο δρομολόγιο, πετώντας από το Key West στην Αβάνα. Ξεκινώντας με ένα χούφτα μονοκινήτηρων αεροπλάνων, η Pan Am τελικά ίδρυσε περισσότερες νέες εξελίξεις αεροπλάνων από οποιαδήποτε άλλη αεροπορική. Η Pan Am τελικά έγινε η πρώτη αεροπορική που λειτουργούσε καθημερινές παγκόσμιες πτήσεις. Μετά από 64 χρόνια trendsetting, η Pan Am κατάρρευσε υπό οικονομικές πιέσεις το 1991.
Η Delta Air Lines άρχισε τη δεκαετία 1920 ως επιχείρηση σποράς φυτών και μεταφοράς αλληλογραφίας. Αρχικά προέκυψε από την επιχείρηση σποράς φυτών Huff Daland Dusters, η Delta Air Lines τελικά συγχωνεύτηκε με την Northwest Airways. Η Huff Daland πρωτοπόρευσε την πρώτη εμπορική γεωργική πτήση και διέτασε τις υπηρεσίες σποράς φυτών στο Περού. Η λειτουργία μεταφοράς αλληλογραφίας της Delta εκτέλεσε το πρώτο διεθνές δρομολόγιο αλληλογραφίας και επιβατών. Το 1929, η Delta λειτουργούσε πτήσεις μεταφέροντας πέντε επιβάτες και έναν πιλότο από Dallas, Texas στο Jackson, Mississippi.
Το αεροπλάνο Lockheed Vega θεωρούταν το πιο γρήγορο των πρώιμων 1930s. Η Braniff Airways άρχισε με ένα Vega που φέρει το όνομα Braniff, συνοδευμένο από μια B Line και βελόνα insígnια. Η ουρά του αεροπλάνου έδειξε τις πρώτες πόλεις που εξυπηρετούσε η Braniff: Tulsa, Oklahoma City και Wichita Falls. Ο στόλος της Braniff αυξήθηκε καθ' όλη τη δεκαετία 1930s αποκτώντας σχεδόν καινούργια πέντε έως εξαέδρα αεροπλάνα από απογοητευμένους αεροναυτικούς ενθουσιαστές. Η Braniff πρόσφατα προσέφερε υπηρεσία σε Tulsa, Oklahoma· Oklahoma City, Oklahoma· Kansas City, Missouri· Chicago, Illinois· Wichita Falls, Kansas· St. Louis, Missouri· Bartletsville, Oklahoma· Coffeyville, Kansas· Chanute, Kansas· και Springfield, Missouri. Μπελοντεύοντας τη Δείλη, η Braniff είδε το μερίδιο της οικονομικών ψηλά και χαμηλά, αλλά κατάφερε να επιβιώσει συνολικά 54 χρόνια πριν κλείσει το 1982.
Ο chief pilot της Robertson Aircraft Corporation, Charles Lindbergh, ξεφύριξε τον Απρίλιο 1926 με μια τσάντα αλληλογραφίας στο DH-4 biplane του από Chicago στο St. Louis, Missouri. Στις εκείνες τις ημέρες, η Robertson ήταν η δεύτερη αεροναυτική εταιρεία που απέκτησε συμβόλαιο αλληλογραφίας ΗΠΑ. Το 1929, η Robertson αποκτήθηκε από την The Aviation Corporation, η οποία τελικά συγχωνεύτηκε για να σχηματίσει την American Airways. Το 1934, η American Airways έγινε American Airlines. Μέσα στα χρόνια, η American παρέμεινε ένας καινοτομικός ανταγωνιστής, υλοποιώντας τέτοιες δημιουργίες όπως η υπηρεσία τροφίμων Sky Chefs, πιεσμένα αεροπλάνα επιβατών, coast-to-coast τζετ υπηρεσία και το American Airlines Stewardess College.
