Η United Airlines είναι η παλαιότερη και μια από τις μεγαλύτερες αεροπορικές στις ΗΠΑ. Ξεκίνησε ως air-mail service με ένα δρομολόγιο, σήμερα μεταφέρει επιβάτες παγκοσμίως σε προορισμούς στις Αμερικές, Ασία, Αυστραλία και Ευρώπη.
Μετά από κέρδος της πρώτης κυβερνητικής σύμβασης για εμπορικό air-mail, ο Walter Varney άρχισε υπηρεσία μεταξύ Pasco, Washington και Elko, Nevada (6 Απρ 1926). Αυτή η υπηρεσία ήταν ο πρόγονος της σύγχρονης United, και η εταιρεία σηματοδοτεί αυτή τη σύμβαση ως αρχή.
1 Ιουλ 1927: Boeing Air Transport (BAT), θυγατρική, ξεκίνησε εμπορική υπηρεσία επιβατών Chicago - San Francisco. Οι πρώτοι επιβάτες κάθονταν μεταξύ σακών αλληλογραφίας και πάγαναν ζεσταίνονταν/ψυχραίνονταν (αέροςκαφα χωρίς θέρμανση/κλιματισμό). 15 Μαΐ 1930: BAT εισήγαγε την πρώτη stewardess.
Δεκ 1941: United συμμετείχε στον πόλεμο. Τροποποίησε 5.736 αεροσκάφη για τον στρατό, εκπαιδεύσει 7.000 ναύτες/στρατιώτες ως ground crew, πετάξει >50 εκατ. μίλια μεταφέροντας στρατιώτες/εφοδιασμούς. "Το μεγαλύτερο, μακρύτερο project... εκτελέστηκε με απόλυτη αξιοπρέπεια" (United employee magazine).
Μετά τον πόλεμο, γρήγορη ανάπτυξη. Απρ 1947: νέα, πλήρως πιεζόμενα αεροσκάφη, cross-country flight 10 ώρες. Μάιος 1947: California - Hawaii. Επέκταση 2 δεκαετίες. Σεπ 1959: jets στο στόλο. Ιουν 1961: παγκόσμια μεγαλύτερη αεροπορική μετά merger με Capital Airlines.
Τέλη 20ου αιώνα: οικονομικές δυσκολίες. 1970: ζημία $46 εκατ. 2 δεκαετίες μάχης για αναδιάρθρωση. 6 διαφορετικοί πρόεδροι. 1981: Mileage Plus πρόγραμμα. 1983: πρώτη διεθνής πτήση Seattle - Tokyo. 1990s: επέκταση Ευρώπη/Νότια Αμερική.
~3.300 πτήσεις/ημέρα σε 200 προορισμούς ΗΠΑ/πανόσμιος (site εταιρείας). Συνεχώς στο top 5 ΗΠΑ airlines (επιβάτες, δρομολόγια, quality/service). 2009: 3-asterisk ranking SKYTRAX για operations/service.
