Απολύτως απαραίτητες σε απομακρυσμένες περιοχές, οι πίστες παγού παρέχουν την μόνη πρόσβαση σε μερικά από τους πιο ανήκεστους τόπους του κόσμου, όπως στον Κύκλο του Αρκτικού και στην Ανταρκτική. Κατασκευασμένες σε χιονισμένη γη, παγωμένες λίμνες και ακόμα και παγωμένη θάλασσα, μερικές πίστες παγού χρειάζονται κατασκευή κάθε χρόνο καθώς οι εποχιακές αλλαγές περιορίζουν τη χρήση τους. Άλλες πίστες παγού παρέχουν μόνιμη pista απογείωσης και προσγείωσης αλλά απαιτούν τακτική συντήρηση. Λόγω της απομακρυσμένης και ανήκεστης φύσης των τοποθεσιών, η αποφυγή ατυχημάτων αεροπλάνων λόγω κακής κατασκευής ή συντήρησης παραμένει κεντρική στην κατασκευή πιστών παγού.
Η σωστή τοποθεσία για μια πίστα παγού εξαρτάται από διάφορες μεταβλητές. Οι πίστες παγού απαιτούν ευρείς, εκτεταμένες περιοχές. Επίπεδα, ισόπεδα εδάφη είναι απαραίτητα, και οι τοποθεσίες πρέπει να επιλέγονται μακριά από βουνά και άλλα χαράκτερα γης για να μειωθεί ο κίνδυνος ατυχημάτων. Η επίπεδη φύση των παγωμένων λιμνών ή της παγωμένης θαλάσσης κάνει αυτές τις τοποθεσίες ιδανικές, αλλά το βάθος του πάγου χρειάζεται δοκιμή για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να αντέξει το βάρος του προβλεπόμενου αεροσκαφούς. Οι πίστες που κατασκευάζονται σε παγωμένο νερό περνάνε επίσης μέσω εποχιακών αλλαγών, οπότε η χρήση μπορεί να περιοριστεί σε ψυχρότερες περιόδους.
Οι περισσότερες τοποθεσίες παγού λαμβάνουν щеδρές κάλυψεις χιονιού. Όταν κατασκευάζονται πίστες παγού, το χιόνι πρέπει να απομακρυνθεί καθώς εμποδίζει τις καθαρές προσγειώσεις και κρύβει υποπεδινά εμπόδια όπως βράχοι. Το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας που εμπλέκεται στην κατασκευή πιστών παγού αφορά την απομάκρυνση χιονιού. Χιονιοφούσκες και ντεζερ είναι η πιο γρήγορη λύση, αλλά δεν όλες οι τοποθεσίες έχουν χρήση τέτοιου εξοπλισμού. Συχνά, η εκκαθάριση πιστών παγού γίνεται με το χέρι, με ομάδες ανθρώπων που σκαφούν το χιόνι από τον πάγο. Οι χιονιοστιβάδες κάνουν αυτή τη δουλειά εξαιρετικά χρονοβόρα καθώς μόλις εκκαθαριστεί, τα στρώματα χιονιού μπορεί να αναπληρωθούν σε λίγες ώρες.
Η επίπεδότητα μιας πίστας παγού είναι ουσιώδης. Ένα αεροπλάνο που χτυπάει ακόμα και ένα μικρό βράχο ή βολβό παγού μπορεί να πηδήξει, οδηγώντας σε καταστροφική προσγείωση. Η χρήση εκαποποιητών, ντεζερ και κυλίνδρων για επίπεδωση του πάγου είναι δυνατή σε ορισμένες τοποθεσίες, αν και η χειρωνακτική απομάκρυνση εναπόμεινα και το χτυπήματα με σκαφίδια παραμένει η μόνη λύση για απομακρυσμένες περιοχές χωρίς πρόσβαση σε μηχανήματα. Οι πίστες παγού είναι δύσκολο να βλεπούν επί του νιφάδα φόντου του χιονιού, οπότε φωτεινό χρώμα, φωτοσφαίρες ή φώτα παρέχουν στους πιλότους σημεία αναφοράς στοχευμένου.
Οι πίστες παγού απαιτούν συνεχή συντήρηση για την εκκαθάριση πιπτόντος χιονιού. Το άμμος θα μετατρέψει τον πάγο σε λάσπη, κάνοντας τις προσγειώσεις και απογειώσεις επικίνδυνες, οπότε σε αντίθεση με την εκκαθάριση οδών, η χειρωνακτική απομάκρυνση χιονιού παραμένει η μόνη επιλογή. Με πίστες που βρίσκονται σε πάγο, ο τακτικός έλεγχος του βάθους του παγωμένου νερού είναι σημαντικός για να διασφαλιστεί ότι η πίστα παραμένει αρκετά ισχυρή για χρήση.
