Όταν μια ακτή — ένα στενό αποθετικό χερσαίο από άμμο ή χαλίκια που εξεγείρει από την ακτή — μεγαλώνει σε μια είσοδο κόλπου, αποκόπτει τον κόλπο από την ανοιχτή θάλασσα. Το κλειστό υδατόσώμα γίνεται λαγούνα (ή φραγμωμένη λαγούνα). Αν η ακτή κλείσει πλήρως το χάσμα, διαμορφώνεται μια φραγμωμένη ακτή ή ακτή στόματος κόλπου. Η λαγούνα μπορεί να γίνει αλμυρή ή γλυκιά, να αναπτύξει άλους και τελικά να γεμίσει για να γίνει χερσαία πεδιάδα. Κλασικά παραδείγματα: Chesil Beach (Αγγλία), Lagoa dos Patos (Βραζιλία), και πολλές λαγούνες του Κόλπου του Μεξικού.
