Η τρύπα (gauge) ενός ατμομηχανής περιγράφεται ως το πλάτος των σιδηροδρομικών ρυπών στον οποίο τρέχει ο ατμοτρένο· μετριέται ως απόσταση μεταξύ των εσωτερικών πλευρών των δύο ρυπών. Αν και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι τρύπων σήμερα (Ρωσική, Ιβηρική, Ιρλανδική, Ινδική), μόνο τρείς τύποι κατακρατούν: στενή τρύπα, τυπική τρύπα και ευρυχωρική τρύπα.
Μετράει μεταξύ 578mm και 1000mm. Αν έχετε φανταστεί ατμοτρένο στα βουνά, το έχετε σωστά. Χρησιμοποιείται για βουνά και ορυχεία. Οι ατμομηχανές είναι μινιατούρες για μείωση βάρους. Στις ΗΠΑ: White Pass και Yukon Route. Στην Ινδία: Darjeeling Toy Train.
Μετράει 1.435mm (4 πόδια 8,5 ίντσες). Ιστορία ξεχωριστή: σχεδιάστηκε πριν οι ατμοτρένοι frapίσουν. Βασίστηκε στο πλάτος βαγονιών ανθράκα. Σήμερα η πιο κοινή τρύπα παγκοσμίως (ακόμα και για diesel). Παραδείγματα: LMS Royal Scot Class 6100, SY (2-8-2), JS (2-8-2), QJ (2-10-2).
Οποιαδήποτε τρύπα >4 ποδιών 8,5 ίντσες (η τυπική). Είναι ενιγματική, με πολλά διαφορετικά μεγέθη. Ρωσική, Ινδική, Ιρλανδική, Ιβηρική τρύπα ανήκουν εδώ. Γεννηθηκαν από την ανάγκη για μεγαλύτερο λειτουργικό βάρος, καλύτερα υποδομή και μεγαλύτερη ταχύτητα.
Στο 19ο αιώνα, οι ατμομηχανές ήταν οι κύριοι μεταφορείς βιομηχανικών προϊόντων και ορυκτών. Επειδή το έδαφος ήταν ανώμαλο, η τρύπα αυξήθηκε σταδιακά από στενή σε τυπική σε ευρεία, αν και η στενή παραμένει αγαπημένη για βουνά. Φαίνεται στους ατμοτρένους στα πρασινάδικα τοπία της Ουαλίας ή το Darjeeling Toy Train που πηγαίνει στο Darjeeling (βασίλισσα των βουνών Ινδίας).
