Ένας τοπογραφικός χάρτης είναι μια γραφική αναπαράσταση ενός τμήματος της επιφάνειας της Γης συμπεριλαμβανομένων φυσικών και πολιτιστικών χαρακτηριστικών. Ένα σημαντικό πτυχή ενός τοπογραφικού χάρτη είναι η χρήση γραμμών ισοψήφων για την περιγραφή χαρακτηριστικών επιφάνειας.
Οι γραμμές ισοψήφων συνδέουν σημεία παρόμοιου υψώματος. Αν μια γραμμή ισοψήφων έχει υψόμετρο 100 μέτρων, τότε όλα τα σημεία σε αυτή τη γραμμή έχουν υψόμετρο 100 μέτρων.
Υπάρχουν τυπικά τρεις τύποι γραμμών ισοψήφων στους τοπογραφικούς χάρτες: γραμμές δείκτη ισοψήφων (σκοτάδι καφέ γραμμές), ενδιάμεσες γραμμές ισοψήφων (φωτεινότερες καφέ γραμμές) και συμπληρωματικές γραμμές ισοψήφων (διακεκομμένες καφέ γραμμές).
Η υποθήκη χάρτη ενός τοπογραφικού χάρτη δίνει το διάστημα ισοψήφων για αυτόν τον χάρτη. Είναι η αλλαγή υψώματος μεταξύ ενδιάμεσων γραμμών ισοψήφων.
Οι γραμμές ισοψήφων περιγράφουν την κλίση μιας περιοχής από την απόστασή τους. Γραμμές ισοψήφων κοντά μεταξύ τους δείχνουν απότομη κλίση, ενώ γραμμές ισοψήφων πιο μακριά μεταξύ τους δείχνουν πιο απαλή κλίση.
Η απόσταση και η κατεύθυνση των γραμμών ισοψήφων σε έναν χάρτη υποδεικνύει το χαρακτηριστικό εδάφους για τη δεδομένη περιοχή. Γραμμές ισοψήφων που σχηματίζουν μια σειρά από συνκεντρικούς κύκλους αυξανόμενου υψώματος δείχνουν ένα λόφο. Μια V-μορφή γραμμή ισοψήφων, με το V να δείχνει προς τα πάνω, δείχνει μια κοιλάδα.
