Σύμφωνα με την Διεθνή Εταιρεία Οικωτουρισμού (TIES), ο οικωτουρισμός είναι "υπεύθυνο ταξίδι σε φυσικές περιοχές που διατηρεί το περιβάλλον και βελτιώνει την ευημερία των τοπικών ανθρώπων".
Ο οικωτουρισμός, ευαίσθητος τόσο στα πολιτιστικά όσο και στα περιβαλλοντικά επιπτώσεις των ταξιδιών, μπορεί να πάρει ποικίλες προσεγγίσεις. Οι οικωτουρίστες μπορεί να αγοράσουν αέριες αποζημιώσεις για τις πτήσεις τους, να μείνουν σε καταλύματα που εφαρμόζουν διατήρηση, να επισκεφθούν περιβαλλοντικά ωφέλιμα έργα ή να συνδυάσουν τον τουρισμό τους με εθελοντισμό.
Ο οικωτουρισμός μπορεί να παρέχει οικονομική ώθηση σε περιοχές που συνήθως δεν είναι τουριστικοί προορισμοί. Για παράδειγμα, πάρκα αέριων γεννητριών μπορεί να φέρουν τουρίστες σε γεωργικές περιοχές με λίγες άλλες αξιοθέατες. Ο οικωτουρισμός ενθαρρύνει τους ταξιδιώτες να είναι συνειδητοποιημένοι για την επίδραση που έχει ο τουρισμός στους τοπικούς πολιτισμούς και περιβάλλοντα.
Ο οικωτουρισμός μπορεί να υποφέρει από "greenwashing", όπου εγκαταστάσεις ή ταξίδια διαφημίζονται ως "πράσινα" χωρίς να λαμβάνουν βήματα για να είναι περιβαλλοντικά φιλικά. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι οι ταξιδιώτες μπορεί να αντικειμενοποιήσουν τους τοπικούς ανθρώπους ή να βλάψουν τα τοπικά περιβάλλοντα ανεξάρτητα από την πρόθεσή τους να κάνουν το αντίθετο. Ο οικωτουρισμός μπορεί επίσης να κοστίζει περισσότερο από τον κανονικό τουρισμό.
Ταξιδέψτε ως μέρος ενός εθελοντικού έργου για να ζήσετε τους τοπικούς πολιτισμούς και περιβάλλοντα με προσωπικό τρόπο. Γίνετε γνώστες και παρατηρητικοί των τοπικών εθιμών όταν ταξιδεύετε.
Συμβουλευτείτε τους πόρους υπεύθυνου ταξιδιού και οικωτουρισμού που προσφέρει η Διεθνής Εταιρεία Οικωτουρισμού για να βεβαιωθείτε ότι το ταξίδι σας συμμορφώνεται με τις αξίες σας.
