Ο Διεθνής Σύλλογος Εκοτουρισμού (TIES) ορίζει τον εκοτουρισμό ως «υπεύθυνο ταξίδι σε φυσικές περιοχές που διατηρεί το περιβάλλον και βελτιώνει την ευημερία των τοπικών ανθρώπων». Άρα, οι δραστηριότητες εκοτουρισμού μπορούν να πάρουν απεριόριστο αριθμό μορφών, με την προϋπόθεση ότι υποστηρίζουν τόσο τους τοπικούς ανθρώπους όσο και τη fauna. Υπάρχουν οργανισμοί και επιχειρήσεις που προωθούν τον εκοτουρισμό, πωλώντας πακέτα και παρέχοντας πληροφορίες για να βοηθήσουν τον εκοτουρίστα να απολαύσει το ταξίδι υπεύθυνα.
Μπορείτε να αναζητήσετε tour operator που ειδικεύεται στον εκοτουρισμό. Το TIES παρέχει διεθνή κατάλογο πόρων εκοτουρισμού συμπεριλαμβανομένων tour operators. Για παράδειγμα, αν θέλετε να κάνετε βότσαλα στην Ικουαδόρ, μπορείτε να επιλέξετε έναν από τους καταχωρημένους operators του TIES που λειτουργούν μικρές καταμαράν κρουαζιέρες. Σε αντίθεση με τυπικό operator, αυτή η εταιρεία χρησιμοποιεί μόνο τοπικούς προμηθευτές και επιλέγει οικογενειακά και τοπικά διαχειριζόμενα ανεξάρτητα ξενοδοχεία για κρατήσεις πελατών. Τέτοια εταιρείες πληρώνουν δίκαια μισθούς στους υπαλλήλους και τους τοπικούς οδηγούς που προσλαμβάνουν. Ανακυκλώνουν όλα τα μη οργανικά απόβλητα και χρησιμοποιούν μόνο βιοαπολυμετάλλευτικά σαπούνια και καθαριστικά. Τα καταμαράν τους σχεδιάζονται για ελάχιστη κατανάλωση καυσίμου. Τέλος, στις τουρ που οδηγούν στα Γαλάπαγος, το $100 τέλος πάρκου πηγαίνει απευθείας στη διατήρηση.
Ο κατάλογος εκοτουρισμού του TIES καταχωρεί επίσης παγκόσμιους χώρους διαμονής που ακολουθούν πρακτικές εκοτουρισμού. Αν, για παράδειγμα, ψάχνετε να καμπάρετε στα Βρετανικά Νησιά, μπορείτε να φιλοξενηθείτε σε ένα από τα καταχωρημένα κατασκηνωτήρια. Δεν χρειάζεται να ζείτε ρωμαϊκά για να είστε «εκοτουρίστες». Ένα κατασκηνωτήριο προσφέρει καλύβες ξύλου και καμβά με κρεβάτια, στρώματα και ηλεκτρικές πρίζες, plus θέα ωκεανού. Ακολουθεί υπεύθυνες πρακτικές όπως composting τουαλέτες, ηλιακοί θερμοσιφώνες για ντους και μπανιέρες, γκρίζο νερό για πλύση τουαλετών και βatívες νεροεκτυπωτές.
Οι εταιρείες εκοτουρισμού μπορούν να σας τοποθετήσουν σε πρακτική ή εθελοντικές θέσεις σε χώρες παγκοσμίως. Οι τοποθετήσεις ερευνώνται kỹ για να σας επιτρέψουν να ζήσετε ένα άλλο μέρος ενώ βοηθάτε να διατηρηθεί πολιτιστικά και οικονομικά. Μια από τις καταχωρημένες εταιρείες μέσω TIES προσφέρει τοποθέτηση σε ποικίλους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικής διατήρησης, ιατρικής και κτηνιατρικής, media και δημοσιογραφίας, ανθρωπίνων δικαιωμάτων και διαχείρισης μη κυβερνητικών οργανισμών. Η εταιρεία διευκολύνει τη σύνδεση, προσφέροντας email υποστήριξη και έκπτωση στα ταξιδιωτικά έξοδα. Για πλήρη διαφάνεια, βάζουν τον εκοτουρίστα σε απευθείας επικοινωνία με τον οργανισμό ή την εταιρεία.
Πέρα από την προσκόμιση υπηρεσιών παρόχων εκοτουρισμού, μπορείτε να κάνετε τα ταξίδια σας δραματικά πιο οικολογικά ευαίσθητα ερευνώντας όλους τους παράγοντες του ταξιδιού σας. Σκεφτείτε το «αδιοξειδωτικό αποτύπωμα» του επιλεγμένου μέσου μεταφοράς. Μάθετε για τον πολιτισμό και τα περιβαλλοντικά ζητήματα του τόπου που θα επισκεφθείτε. Ερευνήστε νέα για τοπική εκμετάλλευση. Φτάνοντας, σέβεστε τα τοπικά έθιμα στο ντυσί και τη συμπεριφορά. Δώστε την επιχειρηματικότητά σας σε τοπικά εστιατόρια, ξενοδοχεία και μεταφορές αντί για μεγαλύτερες αλυσίδες. Μην αγοράζετε προϊόντα από απειλούμενα ζώα.
