Υπάρχουν διάφορα υποείδη καφέ αρκούδας, συμπεριλαμβανομένων Αλασκαϊκών, γκριζλί, ευρωπαϊκών, συριακών, και Κοδιάκ. Είναι εγχώρια στη Βόρεια Αμερική, Ασία και Ευρώπη. Οι καφέ αρκούδες είναι τα μεγαλύτερα Allesfresser της Βόρειας Αμερικής· έχουν μια μικτή διατροφή από φυτά και ζώα. Οι καφέ αρκούδες περνούν τους ζεστότερους μήνες αναζητώντας φαγητό, και αποθηκεύουν λίπος στο σώμα για να τους φέρουν μέσα από τους τέσσερις έως πέντε μήνες χειμερινής υφαινοκοίτησης.
Η βλάστηση συνήθως αποτελεί το 80% έως 90% της διατροφής μιας καφέ αρκούδας. Οι καφέ αρκούδες τρώνε πράσινη βλάστηση, συμπεριλαμβανομένων χόρτων, φύλλων, άγριων φρούτων και βερικών, καρύδιων, και υπόγειων βολβών και κन्दών εγχωρίων φυτών. Λόγω της εκκαθάρισης γης για γεωργία και της χρήσης пеστικιδίων, έχει υπάρξει μείωση στη διαθεσιμότητα πράσινης βλάστησης για καφέ αρκούδες. Αυτό έχει αναγκάσει πολλές να αναζητούν άλλες μορφές διατροφής.
Τα έντομα είναι ένα δημοφιλές σνακ για καφέ αρκούδες. Τα αγαπημένα τους περιλαμβάνουν φωλιές τερμιτών, σκουλήκια, μυρμήγκια και διάφορα είδη καβουριδίων. Οι λάρβες έντομων είναι σημαντική πηγή πρωτεΐνης, για την οποία οι άρκουδες αναποδγυρίζουν παλιά δέντρα και σκαφτούν στο έδαφος. Τα μεγάλα, μακρά νύχια τους είναι ιδανικά για ξύσιμο φλοιού για να φτάσουν στα έντομα και τις λάρβες τους. Οι αρμυρίτες πεταλούδες έχουν γίνει πιο δημοφιλής πηγή διατροφής για καφέ αρκούδες που ζουν σε περιοχές όπου ασθένεια έχει επηρεάσει τη βλάστηση που παραδοσιακά τρώγανε.
Το κρέας αποτελεί περίπου το 10% έως 15% της διατροφής της καφέ αρκούδας, κυρίως υπό μορφή νεκρών ζώων ή νεκροταφείων μεγάλων θηραμάτων. Οι καφέ αρκούδες είναι επίσης γνωστές για το ότι τρώνε ροδέντια, σκίουρα, αλεπούδες και άλλα μικρότερα ζώα. Μερικές φορές κυνηγούν μικρό θηράματα όπως ελάφια ή μωσιά μωσά, τα οποία σκοτώνουν και μετά σέρνουν στα σπηλιά τους, για να τα δώσουν στα μικρά τους ή να τα διατηρήσουν μέσα από τον χειμώνα.
Το ψάρι είναι αγαπημένο φαγητό για τις άρκουδες, και είναι δεξιές στην ανάκτηση ζωντανών ψαριών από το νερό. Οι μητέρες άρκουδες διδάσκουν τα μικρά τους πώς να ψαρεύουν σε ποταμούς και λίμνες. Οι καφέ άρκουδες εγχώριες στον Καναδά και την Αλάσκα παραδοσιακά τρώνε σολομό, πλούσια πηγή πρωτεΐνης και ελαίων. Στο Εθνικό Πάρκο Γιελο ستون, οι καφέ άρκουδες τρώνε ψαροφωλιάσματο ψάρι, τα οποία είναι αφθονά.
