Τα φτερά των πτηνών είναι μεταλλαγμένα προεμπόδια. Τα υποκείμενα οστά μοιάζουν με αυτά των ανθρώπων: βραχιόνιος, ραχιαίος, ωλέκρανος, καρπικά, μετακαρπικά (συγκεκαμμένα καρπός), τρία δάχτυλα. Αν και η μορφή ποικίλλει, η γνώση των τύπων πτερυγίων βοηθά στην ταυτοποίηση ειδών.
Η πλευρά που βλέπει μπροστά καλείται «προώθηση» (leading edge), η αντίθετη «πίσω άκρη» (trailing edge). Το κοντινό μέρος «εσωτερικό φτερό», το απομακρυσμένο «εξωτερικό φτερό».
Πτερύγια που καλύπτουν την προώθηση ή τον ώμο, και πάνω και κάτω.
Γραμμίζουν τη βάση της κάτω πλευράς του φτερού. Ουσιαστικά η «μασχάλη» ή «φτερομασχάλη» του πουλιού.
Πτερύγια πτήσης από τα αξιλλάρια έως τη μέση του φτερού: το «πρόβραχιο» σύμφωνα με τον ορνιθολόγο Ντάβιντ Σίμπλεϊ. Επικαλύπτονται με τα εσωτερικότερα πρωτεύοντα, βοηθούν στην άντια.
Πτερύγια πτήσης από τη μέση έως τις άκρες, αποτελούν το «χέρι» του φτερού. Αντιμετωπίζουν την αέριο αντίσταση, αυξάνουν την ευελιξία και παρέχουν άντια.
Σύμπλεγμα μικρών πτερυγίων στον αντίχειρα (πρώτο δάχτυλο), κοντά στη βάση των πρωτεύοντων. Ενισχύει άντια και manœuvres.
