Η έρημος είναι μια περιοχή ή γεωγραφική ζώνη που δέχεται πολύ λίγη βροχόπτωση. Το αποτέλεσμα της τόσο χαμηλής βροχόπτωσης είναι ότι δεν υπάρχει αρκετό νερό για να υποστηρίξει την ανάπτυξη των περισσότερων φυτών. Οι έρημοι αποτελούν περίπου το 20% της χερσαίας επιφάνειας της Γης και μπορούν να βρεθούν είτε σε πολύ ζεστές είτε σε πολύ κρύες περιοχές.
Η έρημος της Ανταρκτικής είναι η μεγαλύτερη έρημος του κόσμου. Βρίσκεται στην Ανταρκτική, την πέμπτη μεγαλύτερη ήπειρο του κόσμου. Αυτή η έρημος ορίζεται ως τέτοια διότι έχει ετήσια βροχόπτωση λιγότερη από 8 ίντσες στις ακτογραμμές και λιγότερο από 2 ίντσες στο εσωτερικό. Για να χαρακτηριστεί μια περιοχή ως έρημος, πρέπει να έχει ετήσια βροχόπτωση λιγότερη από 10 ίντσες. Υπάρχει πολύ λίγη εξάτμιση από την Ανταρκτική, σε αντίθεση με τις άλλες έρημους, οπότε οτιδήποτε χιόνι πέσει δεν φεύγει ποτέ· αντίθετα, σωρούλεται σχηματίζοντας τεράστιες πάγους πλάκες στην περιοχή της Ανταρκτικής. Οι κατακερματισμοί στην περιοχή της Ανταρκτικής δεν πέφτουν σε μορφή βροχής· πέφτουν σε μορφή χιονιού.
Ενώ η έρημος της Ανταρκτικής είναι η μεγαλύτερη έρημος γενικά, η έρημος Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη καυτή έρημος του κόσμου. Αυτή η έρημος βρίσκεται στην Αφρική και αποτελεί περίπου το 10% της αφρικανικής ήπειρου. Αν και η βροχόπτωση στη Σαχάρα είναι χαμηλή, διάφορα είδη φυτών και ζώων έχουν προσαρμοστεί να ζουν σε αυτή την περιοχή. Η Σαχάρα είναι μια από τις πιο καυτές περιοχές του κόσμου· η μέση ετήσια θερμοκρασία μπορεί να ξεπεράσει τους 30 βαθμούς Κελσίου κανονικά, και τους 50 βαθμούς Κελσίου στους πιο καυτούς μήνες. Η θερμοκρασία στη Σαχάρα πάει από το ένα ακροστέριο στο άλλο μέσα σε μια μέρα. Η θερμοκρασία πέφτει δραματικά τη νύχτα και ανεβαίνει καθώς προχωράει η μέρα μέχρι να γίνει καυστή.
Η έρημος Καλαχάρι βρίσκεται στη Νότια Αφρική και καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Μποτсуάνα και μέρη της Ναμίμπιας και της Νότιας Αφρικής. Η Καλαχάρι δέχεται μεταξύ 3 έως 7,4 ίντσες βροχής ετησίως. Η λέξη Καλαχάρι προέρχεται από την λέξη της Τσουάνα "Κγκαλα", που σημαίνει "ένα μέρος χωρίς νερό". Η κυρίαρχη βλάστηση σε αυτή την περιοχή είναι χόρτα, δέντρα ακακία και ακανθώδη θάμνοι που έχουν προσαρμοστεί να επιβιώσουν μακράς περιόδου ξηρασίας έως 10 μήνες κάθε χρόνο.
Η έρημος Γκόμπι είναι η πέμπτη μεγαλύτερη έρημος του κόσμου. Καλύπτει μέρη της βόρειας και βορειοδυτικής Κίνας και μέρη της νότιας Μογγολίας. Η έρημος Γκόμπι είναι μια κρύα έρημος λόγω της υψόμετρικής της στάσης, η οποία είναι σχεδόν 5.000 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας σε ορισμένα σημεία. Ως εκ τούτου, υπάρχουν περιστασιακά χιόνι στις αμμόλοφους και ακόμα πιο συχνές παγετώδεις μορφές.
