Ένα υποσύνολο των ελεγκτών αεροπορικής κυκλοφορίας, ο εδαφικός έλεγχος (ground control) είναι υπεύθυνος για την κίνηση αεροσκαφών στους ενεργούς διαδρομές του αεροδρομίου. Αυτοί οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν από όταν σε όταν προβλήματα με αεροσκάφη, λογιστική δρομολόγησης ή ακόμα και τεχνολογία.
Ο εδαφικός έλεγχος στο Διεθνές Αεροδρόμιο Los Angeles (LAX) στην Καλλιφόρνια χρησιμοποιεί ραδιόφωνα που λειτουργούν σαν walkie-talkies, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα. Αν κάποιος πατήσει το κουμπί "talk" χωρίς να το συνειδητοποιήσει, κανείς άλλος δεν μπορεί να επικοινωνήσει με έναν συγκεκριμένο πιλότο για να τον καθοδηγήσει στο αεροσκάφος.
Ο εδαφικός έλεγχος иногда αντιμετωπίζει πιλότους που δεν είναι εξοικειωμένοι με τη διάταξη ενός συγκεκριμένου αεροδρομίου. Σε τι θεωρείται "χειρότερο σενάριο" από έναν ελεγκτή του LAX, ένας πιλότος μπορεί να μετακινήσει το αεροσκάφος σε μια πίστα που χρησιμοποιείται για αναχώρηση από άλλο αεροσκάφος επειδή ο πιλότος δεν κατανόησε τις οδηγίες του ελεγκτή.
Στα διεθνή αεροδρόμια, ο εδαφικός έλεγχος συχνά πρέπει να επικοινωνεί με πιλότους που πετάνε από ξένες χώρες. Οι γλωσσικοί барrières μπορούν να επιπλέξουν την κατανόηση των οδηγιών του εδαφικού ελέγχου από τον πιλότο για το πώς να απογειωθεί ή να προσγειωθεί με ασφάλεια.
Ο εδαφικός έλεγχος αντιμετωπίζει προβλήματα όταν αποτυγχάνουν οι υπολογιστές που αποθηκεύουν τα σχέδια πτήσης· δεν έχουν όλα τα αεροδρόμια ανταλλακτικά συστήματα. Όταν αυτό συμβαίνει, τα αεροσκάφη δεν μπορούν να απογειωθούν ή να προσγειωθούν, και ο εδαφικός έλεγχος πρέπει να περιμένει έναν τεχνικό να επιδιορθώσει τους υπολογιστές.
Ακόμα και τα μεγαλύτερα αεροδρόμια έχουν μόνο τόσες πίστες και θύρες, και δεν υπάρχει πολλή χρηματοδότηση για να χτιστούν πρόσθετα υποδομές. Ο εδαφικός έλεγχος αντιμετωπίζει καθυστερήσεις όταν υπάρχουν περισσότερα αεροσκάφη που θέλουν να απογειωθούν, να προσγειωθούν ή να μετακινηθούν σε μια θύρα από όσες υποδομές είναι διαθέσιμες.
