Η οικοτουρισμός είναι ένα σχετικά νέο είδος τουρισμού που προωθεί υπεύθυνο ταξίδι. Παρέχει κέρδη για όλους τους συμμετέχοντες. Υπάρχουν κοινωνικά, οικονομικά και περιβαλλοντικά οφέλη για τους προορισμούς. Υπάρχουν επίσης οφέλη για τον τουρίστα, και για την πλανήτη ως ολόκληρο.
Η οικοτουρισμός, όπως ορίζεται από την Διεθνή Εταιρεία Οικοτουρισμού (TIES) είναι, "Υπεύθυνο ταξίδι σε φυσικές περιοχές που διατηρεί το περιβάλλον και βελτιώνει την ευημερία των τοπικών ανθρώπων." Είναι μια νέα έννοια, δημιουργημένη πρόσφατα ως απάντηση στην αυξανόμενη ανησυχία για την επίδραση των ανθρώπων στην πλανήτη. Οι tour ομάδες επισκέπτονται τόπους όπου υπάρχει καθιερωμένη σχέση με τους τοπικούς, και συμμετέχουν σε δραστηριότητες που θεωρούνται βιώσιμες.
Για την φιλοξενούσα κοινότητα τα οφέλη είναι τριπλά. Σύμφωνα με την TIES, οι 40 φτωχότερες χώρες του κόσμου βασίζονται στα τουριστικά δολάρια ως τον αριθμό δύο εξαγωγές τους, ακριβώς πίσω από το πετρέλαιο. Ο τουρισμός οποιουδήποτε είδους φέρνει πολύ απαραίτητα έσοδα σε μια περιοχή. Αυτό που είναι μοναδικό για τα δολάρια οικοτουρισμού είναι ότι συχνά служат να βοηθήσουν όχι μόνο τους τοπικούς ανθρώπους, αλλά και τις προσπάθειες διατήρησης σε μια περιοχή επίσης.
Τα ecotours σχεδιάζονται για να προωθήσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ τοπικών πληθυσμών και επισκεπτών. Αυτό παρέχει ευκαιρία στους τοπικούς να πουλήσουν αγαθά και υπηρεσίες απευθείας στους τουρίστες, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν να προωθούν τον πολιτισμό τους και να τον μοιραστούν με ξένους. Τα ecotours παρέχουν επίσης ευκαιρία να εκπαιδεύσουν και να ευαισθητοποιήσουν. Ενημερωμένοι άνθρωποι είναι συχνά πιο κλινείς να δώσουν χρήματα, και να εθελοντήσουν να βοηθήσουν έναν πληθυσμό με τις προσπάθειες διατήρησης προς τις οποίες εργάζονται.
Βιώσιμη ταξίδι, ελάχιστη επίδραση και διατήρηση αποδίδουν ένα υγιές περιβάλλον για τους τοπικούς πληθυσμούς. Δουλεύοντας με υπεύθυνες tour ομάδες, οι τοπικοί πληθυσμοί έχουν την ευκαιρία να μοιραστούν τον κόσμο τους χωρίς να καταστραφεί στη διαδικασία. Τα χρήματα που παράγονται από τον οικοτουρισμό ειδικά για προσπάθειες διατήρησης θα διατηρήσουν τα εύθραυστα περιβάλλοντα όμορφα για χρόνια· μη να μνημονεύουμε τη διατήρηση της ποιότητας ζωής για τους τοπικούς πληθυσμούς.
Για τον συνειδητό ταξιδιώτη, ένα ecotour είναι θετικός τρόπος να ζήσει νέα μέρη, χωρίς να υπερεπηρεάζει την πλανήτη. Ο οικοτουρισμός παρέχει έναν τρόπο να έχετε μια πιο στενή και προσωπική εμπειρία με το φυσικό περιβάλλον μιας δεδομένης τοποθεσίας, και με την τοπική κοινότητα επίσης. Και, φυσικά, για την πλανήτη υπεύθυνος τουρισμός σημαίνει έναν πιο υγιή κόσμο για όλους μας.
