Με την παγκόσμια μετατόπιση στις περιβαλλοντικές απόψεις για τον περιορισμό της παγκόσμιας αθροιστικής αύξησης της θερμοκρασίας, οι εταιρείες αυτοκινήτων μελετούν και αναπτύσσουν νεότερα εναλλακτικά καύσιμα. Αυτά είναι καθαρότερα, ανανεώσιμα και πιο αποδοτικά από τα τρέχοντα. Στόχος: η μείωση της εξάρτησης από τις μειούμενες αποθέσεις πετρελαίου.
Δημοφιλές εναλλακτικό καύσιμο, παράγεται από καλαμπόκι και μπορεί να καλλιεργηθεί εγχωρίως στις ΗΠΑ. Μειώνει την εξάρτηση από πετρελαιοφόρες χώρες. Παραγάγει 50% λιγότερες εκπομπές καπνοειδούς. Αμφισβήτημα: (α) Η παραγωγή βασίζεται σε πετρέλαιο και άνθρακα για ενέργεια, πιθανώς αναιρώντας το όφελος (ελ. Berkeley). (β) Υψηλότερο κόστος και χαμηλότερη απόδοση καύσιμου.
Ένα από τα πλέον πλούσια στοιχεία στη φύση (νερό, πετρέλαιο). Η πρόσβαση θα ήταν σχεδόν απεριόριστη. Πρόβλημα: Το καθαρό υδρώριο είναι σπάνιο. Η ανάληψη απαραιτεί τεράστια ενέργεια: 1 kg υδρογόνου = ενέργεια για ένα μέσο βορειοαμερικανικό σπίτι για 2 ημέρες.
Τα υβριδικά ηλεκτρικά-βενζινής είναι ήδη πραγματικότητα (Chevy Volt, Toyota Prius, Honda Insight). Χρησιμοποιούν ηλεκτρισμό για μείωση εξάρτησης από πετρέλαιο. Καλύτερη απόδοση από συμβατικούς κινητήρες. Μελλοντικό: Πλήρως ηλεκτρικά οχήματα (Tesla Roadster, Nissan LEAF, Ford Focus Electric) αντικαθιστούν τα υβριδικά.
Χρησιμοποιείται σε τρέχοντες κινητήρες δίζελ χωρίς τροποποιήσεις (ΟΧΙ σε βενζίνη). Παράγεται από φυτικά έλαια, ζώια λίπη, ανακυκλωμένο έλαιο εστιατορίων. Στις ΗΠΑ από σόγια. Πλεονέκτημα: Μπορεί να μιγνύεται με κανονικό δίζελ χωρίς προβλήματα, διευκολύνοντας τη μετάβαση.
