Οι έρημοι συνήθως λαμβάνουν λιγότερο από 10 ίντσες βροχής το χρόνο, και αν και συνήθως είναι καυτές κατά τη διάρκεια της ημέρας, κρύες θερμοκρασίες έρχονται τη νύχτα. Καθώς ηλιοβασιλεύει, η έλλειψη υγρασίας, δέντρων και βλάστησης επιτρέπει στην θερμότητα να διαφύγει, παρέχοντας προσωρινή ανακούφιση από την καύσωνα. Αυτή η ρεύση και άρση αντανακλάται στις έρημους σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των παρακάτω.
Η μεγαλύτερη έρημος στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η Έρημος Great Basin, η οποία καλύπτει 190.000 τετραγωνικά μίλια και οριοθετείται στα δυτικά από τη σειρά βουνών Sierra Nevada και στα ανατολικά από τα Rocky Mountains. Η Έρημος Great Basin αναφέρεται ως κρύα έρημος και λαμβάνει χιόνι λόγω της υψηλής υψομέτριας της περιοχής. Μεταξύ των φυτών που καλοκαίριζουν στην περιοχή βρίσκονται η αρτεμισία και η μαυροβλαστιά, αν και λίγα κάκτα υπάρχουν εκεί. Ζώα όπως το νανοκουνέλι και το αρνάκιο βουνού μπορούν να βρεθούν σε όλη την Έρημο Great Basin.
Καταλαμβάνοντας μέρη του Αριζόνα, Τέξας, Νέα Μεξικό και Μεξικό, η Έρημος Chihuahuan είναι η μεγαλύτερη έρημος στην Βόρεια Αμερική. Σε 175.000 τετραγωνικά μίλια (μεγαλύτερη από την Καλιφόρνια), η έρημος αναπτύχθηκε λόγω της απόφραξης της υγρασίας από τον Ειρηνικό Ωκεανό και τον Κόλπο του Μεξικού από τις περιβάλλουσες σειρές βουνών, συμπεριλαμβανομένων των Sierra Madre Occidental και Sierra Madre Oriental. Αν και σίγουρα ξηρή και καυτή, αυτή η έρημος διαθέτει αρκετές οάσεις, δηλαδή περιοχές της ερήμου που είναι εύφορες χάρη στην παρουσία νερού που βγαίνει από κάτω. Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η Cuatro Cienegas, η οποία καλωσορίζει άγρια ζωή που δεν συναντιέται συχνά στην έρημο, όπως ψάρια καιχελώνες. Σε όλη την υπόλοιπη έρημο, υπάρχουν θάμνοι όπως η μεσκίτη, η αγάβη και η οκοτίγιο.
Διακριτή από άλλες βορειοαμερικανικές έρημους λόγω της ύπαρξης δασών λουλιβών και κακτών, η Έρημος Sonoran μετράει περίπου 100.000 τετραγωνικά μίλια. Βρίσκεται στην Αριζόνα, Καλιφόρνια και Σονόρα, Μεξικό, και αυτή η έρημος έχει αρκετές διακριτές περιοχές. Μέσα στη Λεκανοπεδία του Κάτω Κολοράδο, η μεγαλύτερη περιοχή της Έρημου Sonoran, οι θερμοκρασίες μπορούν να ξεπερνούν τους 120 βαθμούς και λιγότερο από τρία ίντσα βροχής πέφτουν κάθε χρόνο. Σε αντίθεση, η περιοχή Arizona Upland αντιμετωπίζει σκληρά παγετόνια και είναι η πιο κρύα ενότητα της ερήμου. Ζώα που βρίσκονται σε όλη τη Sonoran περιλαμβάνουν τη γάτα-βουνού, σκορπιό, κογιόται, ταραντούλα και ερημική τσιχλίδα.
Η Έρημος Sahara καλύπτει το τρίτο του ηπείρου της Αφρικής, και είναι η μεγαλύτερη έρημος του κόσμου. Με μέσο όρο λιγότερο από τρία ίντσα βροχής το χρόνο, η Sahara διαθέτει πολλές οάσεις που παρέχουν νερό και τόπους ανάπαυσης για τους ταξιδιώτες. Αυτές οι οάσεις κάνουν τη Sahara διαβατή και βοηθούν να γίνουν εφικτές οι εμπορικές ανταλλαγές στην περιοχή. Οι αμμώδεις θίνους αποτελούν περίπου το 15 ποσοστό της Έρημου Sahara, ενώ το 70 ποσοστό της περιοχής καλύπτεται από βραχυώδεις πεδιάδα από πέτρες και χαλίκια. Το υπόλοιπο της ερήμου καλύπτεται από σειρές βουνών. Ζώα που μπορούν να βρεθούν στην Έρημο Sahara περιλαμβάνουν ελενίδες, σκορπιούς, καμήλους και την κερατοφίδα.
Βρίσκεται στην Ασία, η Έρημος Gobi είναι η τέταρτη μεγαλύτερη έρημος του κόσμου: Καλύπτει μέρος της Κίνας και της Μογγολίας, η έρημος Gobi καλύπτει 500.000 τετραγωνικά μίλια. Μόνο το τρία ποσοστό της ερήμου είναι αμμώδες, με το υπόλοιπο να καλύπτεται από χαλικώδεις πεδιάδες και βραχυώδη έδαφος. Η Gobi λαμβάνει δύο έως οκτώ ίντσες βροχής το χρόνο. Μεταξύ των ενδιαφέροντος γεγονότων για την Έρημο Gobi είναι η ανακάλυψη δεινοσαύρων απολιθωμάτων εκεί. Εκατόδες δεινοσαύρων απολιθώματα έχουν ανακαλυφθεί στην Gobi, και πιστεύεται ότι υπάρχουν ακόμα περισσότερα, μερικά από τα οποία χρονολογούνται 80 εκατομμύρια χρόνια πίσω. Διπλοκάμηλοι, ανтилόπες, άγρια άλογα και η μόνη αρκούδα που ζει στην έρημο καλοκαίριζουν στην Έρημο Gobi.
