Η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών είχε τεράστια στρατηγική σημασία κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812. Ο έλεγχος των λιμνών σήμαινε τον έλεγχο των ζωτικών διαδρομών μεταφοράς και των προμηθειών και για τις δύο πλευρές. Όποιος κυριαρχούσε στις λίμνες μπορούσε ουσιαστικά να κόψει τις γραμμές ανεφοδιασμού του εχθρού και να απομονώσει τα στρατεύματά τους.
British Advantage
Στην αρχή του πολέμου, οι Βρετανοί είχαν ένα σημαντικό πλεονέκτημα στις Μεγάλες Λίμνες. Έλεγχαν τα περισσότερα από τα οχυρά και τις ναυτικές βάσεις στην περιοχή και το Βασιλικό Ναυτικό τους είχε ισχυρότερη παρουσία σε σύγκριση με το νεοσύστατο αμερικανικό ναυτικό.
Αμερικανική απάντηση
Αναγνωρίζοντας τη σημασία των Μεγάλων Λιμνών, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν ένα φιλόδοξο ναυπηγικό πρόγραμμα. Κατασκεύασαν και εκτόξευσαν πολλά σκάφη, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Συντάγματος USS, για να αμφισβητήσουν τη βρετανική κυριαρχία στις λίμνες.
Ναυμαχίες και εκστρατείες
Ο πόλεμος του 1812 έγινε μάρτυρας πολλών κρίσιμων ναυμαχιών και εκστρατειών στις Μεγάλες Λίμνες. Μερικές από τις αξιόλογες δεσμεύσεις περιελάμβαναν:
- The Battle of Lake Erie (1813):Μια αποφασιστική αμερικανική νίκη υπό τη διοίκηση του Commodore Oliver Hazard Perry, η οποία έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον έλεγχο της λίμνης Erie και βοήθησε στη διασφάλιση των δυτικών συνόρων.
- The Battle of Lake Champlain (1814):Μια αμερικανική ναυτική νίκη που εμπόδισε τους Βρετανούς να εισβάλουν στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης από τον Καναδά.
Επίπτωση στον πόλεμο
Οι αμερικανικές νίκες στις Μεγάλες Λίμνες ανέτρεψαν το ρεύμα του πολέμου υπέρ τους. Κατάφεραν να υπερασπιστούν με επιτυχία τα βορειοδυτικά εδάφη τους, να περιορίσουν τη βρετανική επιρροή στην περιοχή και τελικά να συνεισφέρουν στην τελική νίκη των Αμερικανών στον Πόλεμο του 1812.
