Το τρέξιμο είναι το τέλειο άθλημα για καρδιαγγειακή υγεία, μείωση λίπους και χαμηλωτικό stress. Συχνά οι τρεξίστες μακρής απόστασης ρυθμίζουν ώρες εργασίας, διατροφή και κοινωνικό ημερολόγιο για να πετύχουν τα χιλιόμετρα. Αν και υπάρχουν πολλά οφέλη, το πολύ του καλού μπορεί να είναι κακό — και το τρέξιμο δεν είναι εξαίρεση. Η εύφωρη αίσθηση που δίνει το άθλημα μπορεί να γίνει εξαιρετικά εθιστική.
Το runner's high είναι μια υποτιθέμενη κατάσταση εύφωρας που οι τρεξίστες βιώνουν κατά ή μετά το τρέξιμο. Ορισμένοι αναφέρονται δυναμική ροή έντονων συναισθήσεων, ηρεμίας, φυσικής ευχαρίστησης, ευτυχίας — όλα μπορούν να έχουν εθιστικό εφέкт. Η υπόθεση είναι το βιοχημικό εφέкт: η απελευθέρωση ενδορφίνων από τον εγκέφαλο. Αυτά τα χημικά είναι τα φυσικά οπιοειδή του εγκεφάλου. Για χρόνια θεωρούταν μύθος, αλλά μελέτη 2008 στο "Cerebral Cortex" επιβεβαίωσε τη σύνδεση ενδορφίνων-τρέξιμο.
Ο David Raichlen, ανθρωπολόγος στο University of Arizona, πιστεύει ότι οι εγκέφαλοι μας έχουν εξελιχθεί να ενθαρρύνουν τρέξιμο και αερόβιες δραστηριότητες. Η προτίμηση για τρέξιμο βοήθησε τους πρόγονους να κυνηγάζουν ζώα για φαγητό και να αποφεύγουν να γίνουν θήραμα. Εν τω μεταξύ, ο εγκέφαλος μπορεί να άρχισε να απελευθερώνει ενδορφίνες για να ενθαρρύνει τρέξιμο, το οποίο ενθάρρυνε την επιβίωση. Λόγω αυτού, κάποιο επίπεδο runner's high μπορεί να ριζεύεται στην εξελικτική ιστορία μας, λόγω φυσικής επιλογής.
Ο εθισμός άσκησης μπορεί να αποδοθεί στο runner's high. Ερευνητές του Tufts University λένε ότι η άσκηση μπορεί να είναι τόσο εθιστική όσο τα φάρμακα. Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα εθιστική για όλους. Μερικοί μπορεί να ανταποκριθούν με εθισμό, άλλοι ποτέ δεν ξεπερνούν τη νausεα και τον πόνο έντονων τρεξίματων.
Πέρα από την ενδορφινική δόση, άνθρωποι μπορεί να εθιστούν λόγω της αντίδρασης που δίνει το άθλημα: λεπτότερο σώμα, ευημερία, κομψολογίες. σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε συνδρόμους όπως η exercise bulimia, όπου άτομα εθίζονται στα ритуαλη άσκησης για καύση θερμιδών. Η exercise bulimia είναι επικίνδυνη: υποαλιμένταση, σοβαρή απώλεια βάρους, κατάθλιψη.
Μιλήστε με τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε νέο πρόγραμμα άσκησης. Αν υποψιάζεστε ασήμαντη εθισμό άσκησης, ζητήστε βοήθεια από θεραπευτή.
