Οι διακόπτες κυκλωμάτων είναι συσκευές ασφαλείας που εγκαθίστανται σε αεροσκάφη και άλλους τύπους ηλεκτρικών συστημάτων για να αποτρέψουν επικίνδυνες ηλεκτρικές κρούσεις και πυρκαγιές. Ο διακόπτης λειτουργεί εντοπίζοντας υπερφόρτιση ηλεκτρικού ρεύματος στο σύστημα και ανταποκρινόμενος με αυτόματη διακοπή ή διακοπή του ηλεκτρικού ρεύματος για να αποτρέψει επικίνδυνη κατάσταση. Αυτό είναι ιδιαιτερο σημαντικό χαρακτηριστικό ασφαλείας σε ένα αεροσκάφος που μπορεί να πετάει ψηλά πάνω από το πλησιέστερο πυροσβεστικό τμήμα και άλλους εκπρόσθιους ασφαλείας.
Τα αεροσκάφη χρησιμοποιούν κυρίως θερμικούς διακόπτες κυκλωμάτων οι οποίοι λειτουργούν εντοπίζοντας ξαφνική αύξηση θερμοκρασίας για ενεργοποίηση. Όταν ένα κύκλωμα φτάνει σε καθορισμένη θερμοκρασία --- δείχνοντας πιθανό πρόβλημα ή υπερβολή ηλεκτρικού ρεύματος --- ο διακόπτης απελευθερώνει μια δίμεταλλική λουρίδα που αποκλίνει το ρεύμα. Αυτό βοηθάει να αποτραπεί καταστροφικό βραχύκυκλωμα ή πυρκαγιά που θα μπορούσε να κάνει ανεφικτά βασικά συστήματα, όπως ανάπτυξη σκελή προσγείωσης, πλοήγηση ή επικοινωνίες.
Η Federal Aviation Administration επιτρέπει στους πιλότους και πλήρωμα να επαναφέρουν διακόπτες κυκλωμάτων που έχουν διακοπεί κατά τη πτήση. Ωστόσο, το FAA προειδοποιεί ότι η επαναφορά χωρίς εντοπισμό του λόγου για τον οποίο ο διακόπτης διακόπηκε πρώτα θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο. Λόγω αυτού, το FAA απαιτεί ότι ο διακόπτης κυκλώματος να μην επαναφέρεται εκτός αν ο καπετάνιος πτήσης κρίνει ότι είναι αναγκαίο για την ασφαλή ολοκλήρωση της πτήσης ή εκτός αν είναι συμβατό με τις διαδικασίες που περιγράφονται στο εγχειρίδιο λειτουργίας πλαισίου πτήσης. Όλες οι επαναφορές πρέπει να καταγράφονται στο αρχείο συντήρησης του αεροσκαφούς.
Μερικά παλαιότερα αεροσκάφη μπορεί να χρησιμοποιούν ακόμα παλαιότερα μοντέλα διακοπτών κυκλωμάτων ως κύριους διακόπτες on/off για τα πολλά ηλεκτρικά συστήματά τους. Σύμφωνα με την Federal Aviation Administration, οι διακόπτες που χρησιμοποιούνται για αυτόν τον σκοπό πρέπει να αντικατασταθούν με πιο σύγχρονα σχέδια όπως θερμικοί διακόπτες κυκλωμάτων. Εναλλακτικά, αυτοί οι διακόπτες μπορούν να αναδιαμορφωθούν και να επανεγκατασταθούν με κατάλληλες συσκευές διακόπτη.
