Όταν ο ιδιοκτήτης της Virgin Records Richard Branson ανακοίνωσε την εκκίνηση μιας αεροπορικής, έκπληξε τους παρατηρητές της μουσικής βιομηχανίας με την αλλαγή κατεύθυνσης. Το 2010, τα έσοδα Virgin Atlantic Airways ξεπέρασαν τα 2,3 δισεκατομμύρια βρετανικά λίστες και ο Branson λάβε knighted από τη Βασίλισσα της Αγγλίας.
Το 1984, ο Branson αναλάβει ηγετικό ρόλο στην British Atlantic Airways. Εντός τριών μηνών από την ανακοίνωση, η Virgin Atlantic Airways έκανε την πρώτη της διαταλαντική πτήση. Η αεροπορική εύθηναν στα '80s και μεταφέρθηκε περισσότερο από ένα εκατομμύριο επιβάτες.
Ο Branson αφοσίωσε τα κέρδη από την πώληση της Virgin Records το 1992 στη Virgin Atlantic Airways. Η επέκταση αεροπορικής συνέχισε με την εκκίνηση υπηρεσιών economy class και την αγορά επιπλέον αεροσκαφών. Το 1999, ο Branson πουλήσε 49% μερίδα της αεροπορικής στην Singapore Airlines σε συμφωνία αξίας περισσότερων από 1,2 δισεκατομμύρια βρετανικά λίστες.
Η Virgin Atlantic Airways συνεχίζει να αναπτύσσει την εξυπηρέτηση πελατών με καινοτομίες όπως το Virgin Clubhouse στο αεροδρόμιο Λονδίνου Heathrow και «Upper Class Suites» αεροπλάνων που περιλαμβάνουν κρεβάτια. Η αεροπορική πειράματισε πρόσφατα με τη χρήση βιοκαυσίμων και επενδύσει στο καυσίμω-αποδοτικό Boeing 787. Το 2009, η Virgin Atlantic Airways μεταφέρθηκε περισσότερους από 5 εκατομμύρια επιβάτες.
