Το jet lag είναι μια ψυχολογική κατάσταση που συμβαίνει όταν ο φυσιολογικός circadian ρυθμός του σώματος διαταράσσεται, οδηγώντας σε κούραση και διαταραχές ύπνου. Ο circadian ρυθμός αναφέρεται στον 24ωρο βιολογικό κύκλο, αλλιώς γνωστό ως το εσωτερικό μας ρολόι. Το jet lag εμφανίζεται συνήθως μετά από ταχύ ταξίδι μέσω πολλαπλών ζώνων ώρας. Συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν κούραση, αδυναμία συγκέντρωσης, αίσθηση αποσύνδεσης ή out of sync, και μερικές φορές πονοκέφαλοι. Δεν χρειάζεται να πάρετε transcontinental πτήση για να ζήσετε jet lag. Άτομα που ξεκινούν νυχτερινή δουλειά μπορεί επίσης να ζήσουν παρόμοια αντίδραση.
Το πρώτο βήμα στην περιορισμό του jet lag μπορεί να γίνει σε προσδοκία των συμπτωμάτων σας. Πριν το ταξίδι σας, καθώς ανεβείτε στο αεροπλάνο, συνιστάται να ξεκινήσετε την εκπαίδευση του σώματός σας στην ώρα του προορισμού σας. Θα πρέπει να ρυθμίσετε το ρολόι σας στην ώρα που αντιστοιχεί στον προορισμό σας, και πιθανώς να χάσετε μερικά γεύματα που θα σερβίρονται ενώ κοιμάστε. Επειδή ο αέρας της καμπίνας είναι τόσο ξηρός, συνιστάται να διατηρείτε την υδάτιση με νερό ή χυμό. Επειδή η καφεΐνη μπορεί να επηρεάσει τον κύκλο ύπνος/ξυπνήματος, προτείνεται να αποφύγετε καφέ και τσάι. Η αλκοόλ πρέπει να αποφεύγεται εντελώς εφόσον είναι διουρητικό και επηρεάζει τον φυσιολογικό circadian ρυθμό στην νεφρική λειτουργία.
Αν προγραμματίζετε να φτάσετε στον προορισμό σας κατά τη διάρκεια της ημέρας, θέλετε να προσπαθήσετε να κοιμηθείτε τουλάχιστον έξι ώρες πριν την προσγείωση. Το πρόβλημα είναι ότι μπορεί να έχετε ξεκινήσει την πτήση στο απόγευμα. Πώς μπορείτε να περιμένετε να κοιμηθείτε; Ένα κόλπο είναι να φάτε ένα γεύμα υψηλό σε υδατάνθρακες. Τα υδατάνθρακες είναι γνωστά για να προκαλούν ύπνηση. Μερικά άτομα, ωστόσο, δεν μπορούν απλώς να κοιμηθούν για έξι ώρες στη μέση της ημέρας. Άλλοι μπορεί να φοβούνται την πτήση και να κρατιούνται από άγχος. Το Mayo Clinic προτείνει συνταγματικά nonbenzodiazepines όπως Ambien ή Lunesta. Αν φτάσετε στον προορισμό σας πλήρως ξεκουρασμένοι, υπάρχει καλύτερη πιθανότητα ότι το εσωτερικό σας ρολόι θα προσαρμοστεί πιο γρήγορα.
Οι ταξιδιώτες συμφωνούν εναπόθετα ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους να ξεπεράσετε το jet lag είναι να αντισταθείτε στην κούραση αν είναι ημέρα στον προορισμό σας, ή αντίστροφα, να αποφύγετε να μείνετε ξύπνιοι αν είναι νύχτα. Το πιο σημαντικό που πρέπει να κατανοήσετε για το jet lag είναι ότι το εσωτερικό σας ρολόι συνεχίζει να τικτάρει. Χωρίς κάποια παρέμβαση από την πλευρά σας, θα προσαρμοστεί μόνο αργά στο νέο περιβάλλον. Μόνο του, το σώμα σας θα ζήσει τα συμπτώματα πιο σκληρά από αν κάνετε προσπάθεια να βοηθήσετε το σώμα σας να προσαρμοστεί.
